《三国演义》的成书历程
一、民间流传
从李商隐的《骄儿诗》“或谑张飞胡，或笑邓艾吃”可知，至迟在晚唐时三国故事已在民间流传。
宋代通过艺人的表演说唱，三国故事更为流行。据《东京梦华录》载，北宋时已出现“说三分”的专家霍四究。《东坡志林》中提到，涂巷中小儿聚坐听说古话，至说三国故事，闻刘玄德败，频蹙眉，有出涕者，这表明宋代民间说三国故事已表现出“尊刘贬曹”的倾向。
二、舞台搬演
宋元时代三国故事更被大量地搬上舞台。《宋史·范纯礼传》及南宋姜白石《观灯口号》等诗歌中都有演出三国戏的记载。金元演出的三国剧目至少有《三战吕布》、《赤壁鏖兵》、《隔江斗智》等三十多种，在这些剧本中，继续表现了“尊刘贬曹”的倾向。
三、平话雏形
三国故事流传历史悠久，以三国故事为题材的平话小说可能很早就产生了。今存最早的也是唯一的一部《三国志平话》是元代至治年间新安虞氏所刊的《全相三国志平话》。
此书分上中下三卷，每卷分上下两栏，上栏图相，下栏正文。从评话内容和结构看，已粗具《三国演义》的规模，拥刘反曹倾向鲜明，刘、关、张等人富有草莽英雄气息，张飞形象活跃，诸葛亮神机妙算突出，但全书内容大半是不同于正史的附会和传说，描写粗枝大叶，文词鄙陋不通，人名地名多谬误，似乎是未经文人润色的民间艺人作品。
四、创作基础
罗贯中在民间传说及民间艺人创作的话本、戏曲的基础上，又运用陈寿《三国志》和裴松之注的正史材料，结合他丰富的生活经验，写成了这部影响深远的《三国志通俗演义》。
五、成书过程
准备阶段：自三国时期至元代，各种三国故事在民间广泛流传，陈寿的《三国志》为后来的三国故事提供了基本历史框架，留下大量想象空间。
创作阶段：元末明初的罗贯中在前人基础上，广泛汲取历史资料、民间传说及前人文艺作品，如杜宝的《大业拾遗记》中的相关故事，继承并发展明代盛行的文言小说和戏曲传统文学形式，创作了结构宏大、人物众多、情节曲折的长篇史话小说。
修改补充阶段：自明代嘉靖年间至清代康熙年间，对《三国演义》进行多次修订和完善。现存最早的版本是嘉靖壬午刊刻的，清代毛纶、毛宗岗父子以李卓吾评本为基础，参考“三国志传”本，对回目和正文进行较大修改，并作详细评点，使全书情节更紧凑、符合史实，强化拥刘反曹色彩，优化语言表达，提高文学性。
《三国演义》的成书过程是一个历史与文学相互交织、民间传说与文人创作相互影响的漫长且复杂的历史累积过程，它是中国古代文学史上的杰作，也是中华民族文化传承的重要组成部分。
