《三国演义》主要内容
一、时代背景与创作缘由
元末明初，社会矛盾尖锐，农民起义此起彼伏，群雄割据。多年战乱后朱元璋剿灭群雄，推翻元王朝，建立明王朝。期间人民流离失所，罗贯中作为一名杂剧和话本作者，生活在社会底层，了解和熟悉人民的疾苦，期望社会稳定，百姓安居乐业，由此就东汉末年的历史创作了《三国演义》这部历史小说。
二、主要情节发展
1. 东汉末年黄巾起义：声势浩大的黄巾起义不久被镇压，在镇压过程中，豪强并立，各不相让，为地盘而互相开战。
2. 汉灵帝死后政局动荡：少帝刘辩继位，外戚何进独揽大权，不甘人下的宦官杀死何进，袁绍起兵诛杀宦官，被董卓赶出国都，董卓废刘辩而改立汉献帝刘协。
3. 王允巧施连环计：司徒王允为了国家安危，想出“连环计”，用美女貂蝉离间董卓与其义子吕布的关系，联络各路豪强，杀死董卓。董卓部下拥兵起事杀死王允及其同僚，随后全国大乱，各地军阀割据混战。
4. 魏蜀吴三国崛起
曹操挟天子以令诸侯：曹操挟天子以令诸侯，强迫献帝迁都许昌，先后歼灭袁绍、袁术、张鲁等部，统一北方。
孙坚打下江东基业：孙坚在长江中下游地区打下天地，攻取江东六郡六十州的地盘，孙坚死后，其子孙策、孙权先后掌权，势力日强。
刘备暂居荆州：刘备先依曹操，后奔荆州刘表，在南阳卧龙岗，他三顾茅庐请诸葛亮，连败曹军，暂守一方。
5. 赤壁之战奠定三足鼎立：不久曹操大举南下，取荆州，意图统一天下。经诸葛亮游说，孙权、刘备联军在赤壁大败曹军，刘备领兵占领四川，三足鼎立的局面就此形成。
6. 三国后期战事纷争
关羽败走麦城：关羽在荆州水淹七军，从而麻痹大意，被孙权乘机端了老巢，败死麦城。
夷陵之战刘备病逝：曹操得到关羽人头，惊吓而病，由病而死。曹丕废汉自立，国号称魏。刘备乘机继汉正统，建立蜀汉政权，领兵下长江，欲为关羽复仇。孙权大将陆逊火烧刘备七百里连营，将刘备气死于白帝城。
蜀国日渐衰亡：刘禅继任蜀汉皇帝，诸葛亮内外操劳。孙权也正式称帝，建立吴国。为了实现先帝刘备的愿望，诸葛亮联吴伐曹，七擒孟获、平定南疆，又六出祁山，竭尽心力，终未成功，最后积劳成疾，病死于五丈原。姜维继任他的职位，九伐中原而未遂。后主刘禅昏庸无能，蜀国日渐衰叮。
三国归晋：在北方司马氏篡夺曹魏政权，立晋国。司马昭派兵攻占四川，杀死姜维，后主投降，蜀国灭亡。晋军顺流东下，消灭了残暴的孙皓当权的东吴，三国从此归晋。
三、人物形象与艺术成就
1. 众多鲜明人物形象：全书写了四百多人，其中主要人物都是性格鲜明、形象生动的艺术典型。各类人物各有共性，同类人物各有个性。作者描写人物，善于抓住基本特征，突出某个方面，加以夸张，并用对比、衬托的方法，使人物个性鲜明生动。
2. 艺术成就多方面：《三国演义》是中国文学史上第一部章回小说，是历史演义小说的开山之作，也是第一部文人长篇小说。它成功地塑造了众多的人物形象，语言生动、场面宏大、个性鲜明，塑造出曹操、刘备、关羽、张飞等许多不朽的历史人物形象，其出色的文学成就，使它的影响事实上已深入到中国文学、艺术及社会生活的方方面面。
四、相关文化元素
1. 开篇词与“三绝”：开篇词是“滚滚长江东逝水，浪花淘尽英雄。是非成败转头空。青山依旧在，几度夕阳红。”“义”是《三国演义》的思想精髓和灵魂，主要人物中被称“三绝”的分别是：“奸绝”是曹操，“智绝”是诸葛亮，“义绝”是关羽。
2. 著名战役与故事：如赤壁之战、官渡之战、夷陵之战、七擒孟获、六出岐山等战争故事，以及舌战群儒、秦宓难张温等斗智斗才的外交故事，还有关羽单刀赴会等斗志斗勇故事等。
3. 成语典故与人物：表现诸葛亮“鞠躬尽瘁，死而后已”精神的有六出祁山、七擒孟获、前后出师表等；源于《三国演义》的成语还有三顾茅庐（刘备三请诸葛亮）、身在曹营心在汉（徐庶人在曹营不献一策）等。
《三国演义》以其丰富的历史内容、生动的人物形象和卓越的艺术成就，成为中国文学史上的经典之作，对后世产生了深远的影响。
